面對日益嚴峻的能源形勢，褐煤分選利用的新方法，新途徑受到關注。褐煤是煤化程度最低的煤種，是泥碳沉積后經脫水、壓實轉變為有機生物巖的初期產物，因外表呈褐色或暗褐色而得名。根據國際地質學家預測，褐煤占全球煤炭總儲量的40%左右，是世界上重要的化石能源之一，可替代石油、天然氣等用作能源和化工原料。我國已探明的褐煤儲量在1300億T以上，約占全國，煤炭總儲量的13%，只要分布在內蒙古及云南等地。褐煤具有高水分，高灰分，低熱值和易泥化等特性，導致其洗選加工困難，目前褐煤主要用于直接燃燒發電，資源浪費和環境污染嚴重。在我國“缺油、少氣、富煤”的情況下，褐煤的綜合利用開發已成為我國能源專家高度重視的研究方向。
褐煤具有化學活性高、反應性強等特點，特別是低灰褐煤具有特殊化學利用價值，有利于加工和開發高附加值產品，因此必須對褐煤資源進行優化利于，以發揮其最大經濟價值。在當今能源緊缺、倡導節能減排的社會背景下，如何通過高新技術來高效、環保、低成本地利用褐煤資源已成為有待解決的重大難題.目前，我國褐煤分選研究進展緩慢，缺少褐煤分選的有效方法和技術，褐煤利用率較低，污染浪費嚴重。面對能源日益緊缺的嚴峻形勢，應對積極探索，尋求褐煤高效利用途徑，開發褐煤利用新設備，如褐煤烘干機等。同時考慮環境和經濟效益，減少褐煤資源的浪費，實現褐煤的高效利用。
褐煤利用之褐煤干燥脫水技術 褐煤粗加工內容之一就是干燥脫水，經干燥處理后，褐煤水分大大降低，發熱量提高，表面性質也發生了變化，既方便長途運輸又利于深加工。褐煤干燥脫水的方法很多，大致可分為三類：機械脫水法、蒸發脫水法、非蒸發脫水法。其中，蒸發脫水法是一種成熟的褐煤脫水技術，包括間接蒸發脫水法和直接加熱蒸發脫水法，前者以蒸汽滾筒干燥技術為代表，以空氣為干燥介質，通過管式干燥機利用低壓飽和蒸汽對褐煤進行間接加熱，該技術比較成熟，具有安全性高、可連續運行等特點。后者以流化床干燥技術為代表，利用過熱蒸汽在流化床干燥器內對褐煤進行直接干燥，該法對煤的粒度有要求，蒸汽同時作為干燥介質和流化介質，蒸發出來的蒸汽比較純凈，不含空氣及其他雜質，可進一步利用，且傳熱效率高、能耗低、操作簡便，在工業生產中得到廣泛應用。 褐煤是一種十分重要的能源，必將對我國未來國民經濟產生重大影響，其高效利用已逐漸受到重視。只有結合褐煤特性，探索適合于褐煤的干燥脫水設備，才能獲得較高質量的優質煤，從而緩解能源危機。
